O mundo perde hoje um dos maiores representantes da democracia e da política, o ex-chanceler alemão Helmut Schmidt. Eu tive a honra de recebê-lo no Brasil, em 1979, como dirigente sindical, quando ele era primeiro-ministro, e de visitá-lo na Alemanha, quando eu era presidente, 30 anos depois. Helmut Schmidt conquistou meu respeito no dia em que o conheci. Ele fez questão de ter um encontro comigo em 1979, num momento em que eu estava sendo enquadrado pela lei de segurança nacional da ditadura militar por lutar pelo direito de organização dos trabalhadores e o Sindicato dos Metalúrgicos do ABC estava sob intervenção. Serei eternamente grato por esse gesto grandioso.
O mundo precisa de mais líderes como Helmut. Meus sentimentos a seus familiares e parentes.
Luiz Inácio Lula da Silva
A visita do então presidente Luiz Inácio Lula da Silva a Helmut Schmit em 2009 foi gravada pelo Palácio do Planalto. Veja abaixo a última parte da entrevista:
