El “Seminario de Intercambios de Experiencias del PAA África y Mercados Institucionales”, organizado por los gobiernos brasileño y etíope, realizado en Adís Abeba los días 2, 3 y 4 de junio, prosiguió con una visita de campo de dos días a la ciudad de Awasa y a la aldea de Hanja Chefa, en el distrito de Boricha, en la región de Naciones, Nacionalidades y Pueblos del Sur en Etiopía (SNNPR), a 270 km de la capital de Etiopía.
La visita de campo contó con la presencia de representantes de los cinco países que participan del piloto del PAA África (Níger, Senegal, Mozambique, Etiopía y Malauí), del gobierno etíope y del gobierno y la sociedad civil brasileños. El itinerario incluyó visita a las áreas de producción de agricultores familiares, a la escuela y programa de alimentación escolar de Hanja Chefa, a GUTS agroindustria que procesa los alimentos del PAA África y a Sidamo Elto Unión de Cooperativas y federación de cooperativas de agricultores.
Un breve historial
En 2012, el gobierno etíope y el Programa Mundial de Alimentos (PMA) asumieron un proyecto piloto de alimentación escolar con el uso de la producción local de alimentos, mundialmente conocido como “Home Grown School Feeding – HGSF”, para el cual el PAA África ha contribuido.
Con el reconocimiento del gobierno etíope sobre la importancia de programas de alimentación escolar para mejorar tanto la educación como la seguridad alimentaria, las oficinas municipales de agricultura de las regiones beneficiadas fueron encargadas de hacer el seguimiento de la implantación del programa y participar del proceso de la compra de alimentos de la unión de las cooperativas y del entrenamiento técnico de los agricultores familiares del PAA África.
La contribución del gobierno brasileño se da a dos niveles: apoyo en la compra de los alimentos de la agricultura familiar, con el soporte del PMA, y en la asistencia técnica, con el apoyo de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO).
Inicialmente, el trabajo realizado desde 2012 fue observado en la visita a las plantaciones de agricultores familiares en Hanja Chefa, que abarcan a 1.440 productores locales, que cultivan pequeñas parcelas de maíz, frijol y enset, o falsa banana. La FAO, como aliada del programa, es responsable del soporte técnico a los agricultores, así como de la distribución de semillas mejoradas y fertilizantes para mayor productividad en forma de crédito a los agricultores.
Los productores locales dicen que están muy satisfechos con el programa y existe gran expectativa de mayor productividad y rentabilidad en la cosecha de este año. Según el agricultor Yoseph Magano, “ésta es la segunda vez que trabajo con el programa, ya tengo más experiencia, y espero que la producción mejore este ano. Con el proyecto no ganamos solo semillas y fertilizantes, sino experiencia y asistencia técnica”. Por su parte, el líder de la comunidad local, Eliash, destaca el papel del almacenamiento de alimentos, y comenta que “ya no producimos solamente para los mercados, sino para nosotros también. Yo espero que todo mejore, nosotros hasta hemos conseguido almacenar más alimentos con la producción del año pasado”.
Luego se visitó la escuela de Hanja Chefa, una de las siete escuelas primarias financiadas por el gobierno brasileño por medio del PPA África. La delegación acompañó la distribución de la merienda escolar y visitó las instalaciones de preparación de los alimentos y almacenamiento.
Según el representante del gobierno etíope, cuando el programa de merienda escolar es asociado a la compra de la agricultura familiar, es posible verificar que la participación de los alumnos aumenta y el abandono escolar se reduce, “por lo tanto, vemos muchas ventajas en este programa y en el futuro podremos tener un menú más diversificado, pero ya hemos avanzado mucho desde el inicio de su implantación, pues antes la alimentación escolar era toda importada”. El número de escuelas beneficiadas por el programa de alimentación escolar en Etiopía es de aproximadamente 120, siendo 77 de ellas ya beneficiadas con las compras locales de alimentos.
Antes del programa de alimentación escolar introducido por el gobierno etíope en 2005, solamente el 26% de los 1.300 estudiantes de la escuela de Hanja Chefa eran niñas; actualmente ese número se duplicó.
Al final de la visita de campo, se puso de manifiesto la importancia de la continuidad del PAA África, esencial para los agricultores familiares y el desarrollo de la alimentación escolar en las regiones beneficiadas. La 2a fase del programa, iniciada en 2014, será capaz de introducir la producción de otros alimentos, viabilizando así una dieta diversificada en las escuelas.
La conclusión que se materializa con la visita de campo es que el involucramiento de los gobiernos locales y de sus estructuras institucionales es esencial para la continuidad del programa. La presencia de los ministerios de agricultura, educación y finanzas es crucial para la implementación y estructura da alimentación escolar con compras de la agricultura familiar en cada país.
La gran lección que el PAA África puede dejar en los cinco países con proyectos piloto es la certeza de que la voluntad y el compromiso político son las claves del éxito para la formación de una política pública de una agricultura familiar con alimentación escolar.
Sin compromiso político, el hambre en África no será superada y la experiencia brasileña en la compra de alimentos de la agricultura familiar muestra una oportunidad para que los gobiernos locales se involucren en esta lucha. Además de la experiencia en el PAA, Brasil ha sido cada vez más invitado a exponer su historia y mostrar a los países hermanos cómo un gobierno comprometido con la lucha por el fin de la exclusión social puede cambiar la realidad de millones de personas.
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