Lula é admitido nas Indústrias Villares, em São Bernardo do Campo, uma das mais robustas metalúrgicas da época. São Bernardo é uma das cidades que integram a região conhecida como ABC, na Grande São Paulo, onde estão algumas das maiores fábricas do Brasil, principalmente metalúrgicas, com destaque para as montadoras de automóveis. No final da década de 1970, São Bernardo teria 210 mil habitantes, e a vizinha Diadema, 90 mil. Juntas, as duas reuniriam nada menos do que 130 mil operários, quase um a cada dois habitantes adultos. Só a Volkswagen somava cerca de 40 mil funcionários.
